據統計，2000年，中國還有370萬(wàn)個(gè)鄉村。

2010年，中國鄉村數量削減到約260萬(wàn)個(gè)。鄉村正在以每天300個(gè)的速度消亡。村落的消失表面看是農田、建筑和農業(yè)人口的消失，而更為深刻和危險的是，上千年的生產(chǎn)方式的消失、生活方式的消失、農業(yè)文化的消失、傳統倫理的消失，這些不適應工業(yè)文明的元素正在以“落后”之名被放棄和遺忘，然而，將之放進(jìn)歷史和文化的長(cháng)河里，我們失去的遠非我們暫時(shí)獲得的可比。如何正視和改善伴隨村落消失的失去，如何留得住美麗鄉愁，機遇或許便在當前生態(tài)文明的意識崛起和建設過(guò)程中。

從不同的視角看待同一事物會(huì )得出不同的結論，當人們用工業(yè)文明視角看待鄉村時(shí)，或許鄉村不能提供誘人的物質(zhì)收益，對推動(dòng)GDP增加效果也并不顯著(zhù)，特別是在刺激物欲，拉動(dòng)消費，提倡高浪費的生活方式，以及“消費越多越體面”價(jià)值觀(guān)念影響下，鄉村不能成為人們獲取經(jīng)濟利益的場(chǎng)域，鄉村就沒(méi)有了存在的價(jià)值，似乎就必然為城市所取代。

然而，當我們換個(gè)角度，從生態(tài)文明的視角看待鄉村時(shí)，就會(huì )發(fā)現鄉村具有城市不可替代的價(jià)值。首先，鄉村承載的智慧農業(yè)是可持續的循環(huán)利用農業(yè)，不是依靠化肥、農藥、除草劑傷害環(huán)境或“有水快流”的掠奪性農業(yè)。其次，鄉村的生活不是“能掙會(huì )花”以及“時(shí)間就是金錢(qián)”理念支配下的技術(shù)工具和金錢(qián)的奴隸，而是與大自然節拍相吻合的生活節奏；崇尚的不是高消費，而是去貨幣化的低碳生活方式。這是一種近自然的有利于生態(tài)、生活和生命健康的可持續的生活方式。其三，生態(tài)文明視角下的鄉村體現的是人與自然、人與人的和諧關(guān)系。鄉村的生產(chǎn)和生活以尊重自然、敬畏自然為基礎，無(wú)論是生產(chǎn)方式、生活方式，還是信仰與習俗，都協(xié)調和維系著(zhù)人與環(huán)境、人與生態(tài)的和諧。其四，鄉村具有傳統文化的保存功能，諸如尊老愛(ài)幼、鄰里互助、誠實(shí)守信等一系列優(yōu)秀的品質(zhì)，只有在鄉村環(huán)境中才能保存和發(fā)展。工業(yè)文明理念支配人們注重生產(chǎn)的結果，或者說(shuō)追求的是財富，而生態(tài)文明理念同樣重視生產(chǎn)和生活過(guò)程，更看重生命的意義和追求生活的幸福。這也是城市與鄉村生產(chǎn)生活的重要區別之一。

這些年，鄉村旅游的發(fā)展也充分說(shuō)明了鄉村的價(jià)值所在。我們把鄉村存在的價(jià)值歸納了以下五個(gè)方面。

鄉村的生產(chǎn)價(jià)值是最為重要但又易被人忽視的價(jià)值，鄉村生產(chǎn)包括了農業(yè)生產(chǎn)、鄉村手工業(yè)和鄉村旅游業(yè)，是實(shí)現產(chǎn)業(yè)融合的最有效的平臺。村落的產(chǎn)生原本就是適應農業(yè)生產(chǎn)需要，因為土地和農作物需要時(shí)時(shí)呵護，村落的存在有助于耕地的保護、綜合利用和精細化作業(yè)，有助于農業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗的交流和積累，有助于農業(yè)的減災防災。村落正是適應農業(yè)生產(chǎn)需要而生長(cháng)出來(lái)的。特別需要指出的是，農家院落不僅是鄉村存在的基礎，也是重要的生產(chǎn)空間，不僅可以滿(mǎn)足村民對農產(chǎn)品的需求，也是村民重要的活動(dòng)空間和滿(mǎn)足精神需求的條件。鄉村手工業(yè)和鄉村旅游業(yè)也只有依托鄉村才能存在，村落是實(shí)現鄉村產(chǎn)業(yè)融合的節點(diǎn)，鄉村消失了，可持續的農業(yè)生產(chǎn)、特色的鄉村手工業(yè)以及鄉村旅游也就無(wú)從談起。

有人說(shuō)，現代農業(yè)生產(chǎn)可以不依賴(lài)鄉村了，人們住到城鎮同樣可以從事農業(yè)。事實(shí)上，沒(méi)有了鄉村的農業(yè)，不僅農業(yè)生產(chǎn)的生命力受到了極大的傷害，而且變得不可持續。如果調查那些拆了農家院落，讓農民上樓的鄉村，農業(yè)生產(chǎn)無(wú)一例外地受到了削弱。因此，那些要耕地不要農民的行為，把耕地變成了擺設；那些要鄉村而排斥農戶(hù)的做法，把活生生的鄉村變成了死的展品，或許這樣的鄉村旅游模式短時(shí)間內可以滿(mǎn)足游客對體驗鄉村的渴望，但不可能有生命力。  

鄉村的良好生態(tài)環(huán)境是村落區別于城市的重要特征之一，城市生態(tài)系統不論在能量上還是物質(zhì)上，都是一個(gè)高度開(kāi)放的生態(tài)系統，這種高度的開(kāi)放性又導致它對其他生態(tài)系統具有高度的依賴(lài)性，同時(shí)會(huì )對其他生態(tài)系統產(chǎn)生強烈的干擾。有學(xué)者就指出，在城市化進(jìn)程中，人類(lèi)將大多數野生生物限制在越來(lái)越狹小的范圍內，同時(shí)也將自己圈在鋼筋水泥和各種污染構成的人工環(huán)境中，遠離了人類(lèi)祖先所擁有的野趣盎然的生活環(huán)境，產(chǎn)生了種種文明病。

城市生態(tài)環(huán)境問(wèn)題的愈演愈烈更凸顯出村落生態(tài)的重要性。田園風(fēng)光、詩(shī)意山水、與自然生命和諧相處的鄉村生活，越來(lái)越成為一種難得的稀缺資源。在“大城市病”凸顯的當今中國，農民享有的這種免費生態(tài)環(huán)境則顯得更加珍貴。思考鄉村生態(tài)價(jià)值對中國生態(tài)文明建設具有特殊的啟迪作用。

村落的生態(tài)系統特殊性在于村落既是自然生態(tài)的一部分，也是人工生態(tài)的結果，在人與自然互動(dòng)過(guò)程中形成的獨特生態(tài)文化和生態(tài)理念，滲透在村落生產(chǎn)和生活的方方面面，這是其他形態(tài)的社區所不具備的。

我們認為村落的生態(tài)系統應當是一個(gè)完整的復合生態(tài)系統，它以村落地域為空間載體，將村落的自然環(huán)境、經(jīng)濟環(huán)境和社會(huì )環(huán)境通過(guò)物質(zhì)循環(huán)、能量流動(dòng)和信息傳遞等機制，綜合作用于農民的生產(chǎn)和生活。因此，村落的生態(tài)系統結構相應包含三個(gè)子系統：自然生態(tài)系統、經(jīng)濟生態(tài)系統和社會(huì )生態(tài)系統。這三個(gè)子系統在各自層面上又是一個(gè)完整的生態(tài)系統，有著(zhù)自己的結構，但它們并不是相互獨立的，而是彼此交織、相輔相成，共同維持著(zhù)村落生態(tài)系統的穩定運行。

村落生活體系是以農業(yè)活動(dòng)為基礎的，與被稱(chēng)為“草根工業(yè)”的手工業(yè)一起，不僅是農民謀生的重要手段，也是其生活活動(dòng)的重要組成部分。在村落里，村民們沒(méi)有明確的時(shí)間觀(guān)念，但有嚴格的季節約束，村民的生活節奏是與大自然節拍相吻合的；村民們生活自給性強，主要消費品依賴(lài)于自己生產(chǎn)而不是市場(chǎng)。村落里的家庭不僅是基本的生產(chǎn)單位，也是消費單位，還是社會(huì )交往單位，是農民生活格局的基本單元，傳統生活方式中有許多優(yōu)秀成分凸顯著(zhù)勞動(dòng)人民的生存智慧。隨著(zhù)城市病的出現，人們開(kāi)始思考什么是健康的生活方式，有機生活熱潮的興起，低碳、慢生活理念的傳播以及人們對健康的追求，都要求人們重新分析和揭示村落生活的特點(diǎn)，在城鄉互動(dòng)中，幫助人們打造積極、文明、和諧、健康的生活方式。

中國的村落文化不僅表現在山水風(fēng)情自成一體，特色院落、村落、農田相得益彰，形成的獨特村落景觀(guān)，更主要地表現在村落所具有的信仰、道德，村落所保存的習俗，村落所形成的品質(zhì)和性格。當我們戴著(zhù)審視村落文化價(jià)值的眼鏡走進(jìn)村落時(shí)，你就會(huì )發(fā)現村落是一座文化的寶庫，這里的一草一木，一磚一瓦，人們的一舉一動(dòng)，都被賦予了深刻的文化意義和鄉土情懷。

農業(yè)文化在村落文化中占有重要地位，村落中的農業(yè)文化具有諸多顯著(zhù)特征，首先是其活態(tài)性，歷史悠久的農業(yè)文化傳統，至今仍然具有較強的生產(chǎn)與生態(tài)功能，是農民生計保證和鄉村和諧發(fā)展的重要基礎；其次是農業(yè)文化的適應性，農業(yè)文化隨著(zhù)自然條件變化、社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展與技術(shù)進(jìn)步，能因時(shí)因地進(jìn)行結構與功能的調整，充分體現出人與自然和諧發(fā)展的生存智慧；其三，具有復合性，農業(yè)文化不僅包括一般意義上的鄉土知識和地方技術(shù)，還包括那些有特定自然環(huán)境、村落和農田構成的村落景觀(guān)，以及獨特的農業(yè)生物資源與生物多樣性。豐富的農業(yè)文化在食品保障、原料供給、就業(yè)增收、生態(tài)保護、觀(guān)光休閑、文化傳承、科學(xué)研究等方面發(fā)揮著(zhù)重要功能。應該說(shuō)，中國傳統農業(yè)文化對于應對經(jīng)濟全球化和全球氣候變化、保護生物多樣性、生態(tài)安全、糧食安全、解決貧困等重大問(wèn)題以及促進(jìn)農業(yè)可持續發(fā)展和農村生態(tài)文明建設具有重要的戰略意義。

與快節奏的城市生活相比，農村給人一種安全穩定、千年平衡的印象。村落不僅協(xié)調著(zhù)人與生態(tài)環(huán)境的關(guān)系，也制造著(zhù)人與人的和諧，研究村落的教化功能，有利于我們認識維系村落的價(jià)值系統，保護和傳承村落文化；從對村民行為的引導、規訓的角度來(lái)講，教化是既向人們正面灌輸道理，又注意結合日�；顒�(dòng)使人們在不知不覺(jué)中達事明理，其效果要比單純的宣傳說(shuō)教深刻而有效。村落的教化對于促進(jìn)人與自然的和諧、構建和諧社會(huì )具有積極的推動(dòng)作用。中國的民俗文化從根本上具有農耕社會(huì )的性質(zhì)，而村落是民間文化發(fā)生和變化的實(shí)際空間。農業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗、熟人社會(huì )的交往規則、節日民俗慶典的儀式象征作用、地方性知識的無(wú)可替代，民間傳統手工藝的技藝和經(jīng)驗，都在村落這個(gè)空間下得以生存和發(fā)展。村落文化正是因為自身具有獨特的功能或價(jià)值才能與城市文化彼此應和，豐富和發(fā)展著(zhù)多樣的文化，從不同的角度維系著(zhù)社會(huì )的價(jià)值觀(guān)念系統。作為承載村落傳統文化的空間，村落的存在可以更好地維系村落價(jià)值系統，保護和傳承優(yōu)秀的傳統村落文化，使之不至于在現代化的浪潮中消失殆盡。

教化作為諸多學(xué)科學(xué)者的研究對象，其重要性不言而喻。無(wú)論是教育學(xué)意義上的教導訓化，還是社會(huì )學(xué)意義上的社會(huì )化或社會(huì )控制，或是人類(lèi)學(xué)意義上的濡化，都體現了教化對人和社會(huì )的規范與引導、控制和教育的作用，而且是通過(guò)日常生活的各個(gè)方面以潛移默化的形式深入人們的內心世界，從而內化為行為的指導準則。村落隨著(zhù)現代化和城市化的進(jìn)程發(fā)生了一系列的變化，因此成為諸多學(xué)者關(guān)注和研究的熱點(diǎn)。于中國傳統社會(huì )而言，村落屬于“野”的范疇，但確是立國之本，“禮失求諸野”，村落教化之于國家或社會(huì )的維穩作用無(wú)可替代。